Las montañas acostumbran a tener nombres bonitos. O nombres feos que ocultan un bello significado. De todas las montañas, el Kanchendzonga, es la que tiene el más hermoso apelativo.
Sikkim tampoco puede quejarse de su nombre, al menos para los que amamos la montaña: Tierra con Picos. ¿Cómo resistirse a tantos estímulos?... O mejor dicho, ¿Por qué hacerlo?
Sikkim contiene varios atributos (además del nombre) que lo hacen suficientemente atractivo como para visitarlo. Su historia, parecida a la de Bhutan, la presencia de enormes montañas, y la cercanía de otros lugares interesantes (como Darjeeling), sólo plantean una duda: Cuándo ir. En nuestro caso, combinamos la visita a Sikkim con Bhutan, reservando la parte más montañera del viaje para el Himalaya Indio. En otro blog aparece descrito el periplo Bhutanés.
El Kanchenjunga (nepalí: कञ्चनजङ्घा Kanchanjaŋghā), (limbu: Sewalungma (सेवालुन्ग्मा), también escrito Kangchenjunga, Kangchen Dzö-nga, Khangchendzonga, Kanchenjanga, Kachendzonga, o Kangchanfanga) es la tercera montaña más alta del mundo, después del Everest y del K2, con una altura de 8.586 metros. Es también la primera más alta de India y la segunda más alta del Nepal. La tentación de no acercarse a ella, es enorme. O mejor dicho, acercarme más, porque no es la primera vez que nos vemos las caras. En 2008, durante la ascensión al Mera Peak (Nepal), el Kanchen nos dió los buenos días mientras ascendíamos las heladas rampas cercanas a la cumbre. Fijado el objetivo, había que buscar el cómo. Decidimos ir a lo seguro: un trek que permite acercarse a la cara SE de esta mole, no demasiado duro, variado y muy espectacular: El trek de Goecha La.
APROXIMACIÓN
El aeropuerto más cercano es el de Bagdogra, en West Bengal. Está junto a la poco interesante pero fotogénica ciudad de Siliguiri. Pensándolo bien, de fotogénica tiene lo que tiene cada uno de los rincones de India: los propios Indios. Por el resto, nada que ver. Desde allí se puede ir en transporte público o bien tomar un taxi hasta Yuksom (5000 INR, unos 65€).
El trayecto lleva unas 8 horas de fuertes emociones como: adelantamientos suicidas, pistas estrechas con adelantamientos suicidas y adelantamientos suicidas con diversas muestras de la fauna doméstica india en pistas estrechas. Aparte de eso, el paisaje es muy bello, especialmente cuando la carretera se encajona en el valle del río Cheeta. En algunos puntos se ven macacos esperando que los conductores les arrojen algo de comer. Llegamos ya de noche a Yuksom, tras pasar los correspondientes controles fronterizos interestatales. Nos alojamos en un hotel muy bueno (caro), el Tashi Gang, sobre todo porque era donde habíamos quedado con el guía... y no había ganas o tiempo de buscar más.
NUESTRO EQUIPO
La forma más económica de realizar el trek es 'enrolarse' en un grupo numeroso. Además, es muy probable que dicho 'grupo numeroso' sea de Indios, añadiendo una dosis de interculturalidad al viaje. La parte negativa es la de siempre en estos casos: puede no ser un grupo bien avenido, es mucho más lento, etc. Nosotros optamos por arreglarlo directamente con una agencia local, Adarsh Tours. Hay una gran cantidad de agencias, así como un amplio rango de precios. Creo que las diferencias no deben ser excesivas, más allá de disponer de sillas para comer, o de unas tiendas ligeramente mejores. En el caso de Adarsh, funcionó aceptablemente bien.
El guía es Mobin, un chaval de 19 años que hace su trabajo lo mejor que puede. Además de Mobin, llevábamos un cocinero (muy bueno), un ayudante de cocinero, el arriero, un chico que llevaba la vajilla (apodado inmediamanente "risitas" por su incesante buen humor) y 3 caballos. A todas luces, un equipo desproporcionado para el cometido final. Pero esto es India, y aquí lo de menos es la mano de obra... Es aconsejable revisar en los días previos a la salida todo el material que aporta la agencia, sobre todo las tiendas y (si se alquilan), los sacos de dormir. En nuestro caso, llevamos nuestros propios sacos, y fue un acierto: alguna noche fue fresca (-6ºC dentro de la tienda), y según nos comentó gente de otros grupos, los aportados por las agencias eran muy cutres. Las esterillas, en nuestro caso, eran horribles, habría merecido la pena llevárselas de casa.
El guía es Mobin, un chaval de 19 años que hace su trabajo lo mejor que puede. Además de Mobin, llevábamos un cocinero (muy bueno), un ayudante de cocinero, el arriero, un chico que llevaba la vajilla (apodado inmediamanente "risitas" por su incesante buen humor) y 3 caballos. A todas luces, un equipo desproporcionado para el cometido final. Pero esto es India, y aquí lo de menos es la mano de obra... Es aconsejable revisar en los días previos a la salida todo el material que aporta la agencia, sobre todo las tiendas y (si se alquilan), los sacos de dormir. En nuestro caso, llevamos nuestros propios sacos, y fue un acierto: alguna noche fue fresca (-6ºC dentro de la tienda), y según nos comentó gente de otros grupos, los aportados por las agencias eran muy cutres. Las esterillas, en nuestro caso, eran horribles, habría merecido la pena llevárselas de casa.
EL RECORRIDO
DIA 1: YUKSOM - SACHEN
Yuksom está a 1740 m, en un fértil valle. Los primeros días del trek discurren por un bosque cerrado de coníferas y frondosas que no soy capaz de identificar. El camino durante todo el trek es muy bueno, imposible de perder ya que está acondicionado para que transiten los animales de carga que son principalmente dzos (híbrido de vaca y yak) y caballos. En algún tramo, tiene una gran pendiente y cuesta trabajo imaginar cómo puede subir por esos lugares una vaca venida a más…
Hay una gran cantidad de grupos, porters y animales realizando el recorrido, lo que obliga a apartarse a menudo del sendero para dejarles paso. Las chicharras cantan a rabiar en las cotas más bajas. Atravesamos 2 puentes colgantes sobre preciosos y caudalosos ríos. El lugar de destino, Sachen, está a 2235 m, y se encuentra algo saturado de tiendas. Nuestro cocinero aprovecha el hueco de un árbol para improvisar una cocina.
Por la noche, incluso a esta altura, refresca. Agradecemos desde el primer día el saco que portamos. La primera parte de la caminata de hoy, unos 45', nos conduce al profundo valle del Prek, con el consiguiente puente colgante. A la otra orilla, una pronunciada subida nos hace tomarnos las cosas con calma. Poco después, se llega a otro lugar de parada, Bakhin, donde podemos tomar un refrigerio.
Hay una preciosa vista del valle. Desde allí, se continúa el ascenso, ganando altura sin parar, hasta Tshoka, lugar donde acamparemos. Tshoka era un lugar de asentamiento Tibetano, hasta que el gobierno Indio obligó a que se desplazaran a Yuksom.
En estos momentos, es una zona de acampada para los trekers, donde se puede comprar algún refrigerio y, lo más importante, tenemos unas hermosas vistas del Pandim (6.691 m). A la caída de la tarde, el tiempo mejora y vemos un precioso atardecer sobre las montañas nevadas del Himalaya.
Hay una gran cantidad de grupos, porters y animales realizando el recorrido, lo que obliga a apartarse a menudo del sendero para dejarles paso. Las chicharras cantan a rabiar en las cotas más bajas. Atravesamos 2 puentes colgantes sobre preciosos y caudalosos ríos. El lugar de destino, Sachen, está a 2235 m, y se encuentra algo saturado de tiendas. Nuestro cocinero aprovecha el hueco de un árbol para improvisar una cocina.
- Cota de salida 1740
- Cota de llegada 2235
- Desnivel positivo 650
- Desnivel negativo 180
- Tiempo 3,5h
DIA 2: SACHEN - TSHOKA
Hay una preciosa vista del valle. Desde allí, se continúa el ascenso, ganando altura sin parar, hasta Tshoka, lugar donde acamparemos. Tshoka era un lugar de asentamiento Tibetano, hasta que el gobierno Indio obligó a que se desplazaran a Yuksom.
En estos momentos, es una zona de acampada para los trekers, donde se puede comprar algún refrigerio y, lo más importante, tenemos unas hermosas vistas del Pandim (6.691 m). A la caída de la tarde, el tiempo mejora y vemos un precioso atardecer sobre las montañas nevadas del Himalaya.
En el campamento también hay un pequeño monasterio, junto a un lago.
- Cota de salida 2235
- Cota de llegada 3000
- Desnivel positivo 900
- Desnivel negativo 150
- Tiempo 4 h
DIA 3: TSHOKA - DZONGRI (por Phedang)
Amanece despejado y disfrutamos de los mismos paisajes del día anteriro pero con luz diferente. Tras completar la rutina matinal, retomamos el sendero por un denso bosque donde ya se ven muchos rododendros. En la época de floración (Junio - Julio), debe ser espectacular. Al poco, nos encaramamos a una cresta boscosa, la cual la seguiremos casi todo el día. Existen tramos en los que el camino está entarimado, para salvar los barrizales que suelen formarse con las lluvias.
Con esas, se llega a Phedang, una zona abierta donde una caseta de madera y es posible acampar. En este punto, el camino se divide en dos: nosotros cogemos a la ida el de la izquierda, el cual conduce a Dzongri.
Con esas, se llega a Phedang, una zona abierta donde una caseta de madera y es posible acampar. En este punto, el camino se divide en dos: nosotros cogemos a la ida el de la izquierda, el cual conduce a Dzongri.
Hay algún reprecho hasta alcanzar la cumbre de una loma con precioso paisaje. De allí, queda poco para Dzongri.
Dzongri tiene una tienda y un 'tea house' donde guarnecerse. Nos vimos con energía, así que decidimos empezar a subir a Dzongri Top, una pequeña colina donde tenemos previsto ascender al día siguiente. Así, a lo tonto, nos vimos aprovechando los últimos rayos de luz solos, en la cumbre de la colina de Dzongri. Hay nubes tapando al Kanchendzonga, pero las vistas del Pandim y sus picos vecinos son espectaculares.
Llegamos ya sin casi luz al campamento. Mañana toca madrugón para ver lo mismo, pero con otra luz. Y si hay suerte, despejado¡¡
- Cota de salida 3000
- Cota de llegada 3959
- Desnivel positivo 1089 + 200 de Dzongri Top
- Desnivel negativo 144
- Tiempo 5 h + 45' de Dzongri Top
DIA 4: DZONGRI - THANSING
Nos levantamos antes del amanecer, a eso de las 4 AM. No apetece nada salir del saco, pero el cielo está estrellado y las vistas allí arriba prometen ser magnificas. Piendo que contra el frío, lo mejor es moverse rápido y a las 5 ya estoy en lo alto de la colina, sin que haya llegado ningún turista.
Se ve. De hecho, se ve 'a saco', despejado y majestuoso. Hoy el Pandim, pasa desapercibido ante el Coloso. Asistimos al espectáculo del amanecer en el Kanchengdzunga. Las pocas estrellas que aún resistían colgadas en el firmamento, se fueron disipando mientras éste pasaba del azul oscuro, a un celeste radiante. No importaba el frío, si el madrugón... el precio, comparado con la recompensa, es ínfimo.
Regresamos al campamento, y comenzamos la marcha. Es muy habitual hacer una noche más en Dzongri para aclimatar, pero nosotros no lo consideramos necesario, y tampoco nos sobraba el tiempo.
Desde el campamento, hay que ascender un pequeño paso (4.050) a la derecha de Dzongri Top. Al otro lado del collado, se vislumbra el valle de Prek Chu, al cual debemos descender.
Continuamos a media ladera, mientras flipamos con las vistas del Kancheng. Se podría decir que levitamos.
Dejamos los prados alpinos para sumergirnos en un denso bosque de Rododendros. El descenso hasta el río tiene una gran pendiente... ¿Cómo demonios bajan los Dzo por aquí?
Justo al llegar al cauce, se encuentra Kockchurang, donde hay una casa de madera para dormir. Nosotros continuamos ascendiendo por el Prek Chu, caudaloso y rápido. El bosque se hace algo más abierto, y subimos sin prisa a nuestro campanento, Thansing. Hay bastantes construcciones y una gran prader donde montar las tiendas. Por la tarde damos algún corto paseo para ver, de nuevo, a la mole.
- Cota de salida 3959
- Cota de llegada 3944
- Desnivel positivo 778
- Desnivel negativo 768
- Tiempo 5 h
DIA 5: THANSING - LAMUNEY
Seguimos río arriba. Hoy la caminata es corta, por lo que vamos especialmente despacio, recreándonos en el paisaje.
En Lamuney, nuestra meta de hoy, hay realmente dos zonas para acampar. Nosotros acampamos en la superior. Se nota bastante la altura, aquí ya empieza a hacer fresco.
En la tarde, nos acercamos hasta Samiti Lake, a unos 45' valle arriba. Es un lago sagrado, lo que explica por qué se elije como lugar de acampada Lamuney y no las praderas cercanas al lago, bastante más aptas para la acampada que el ventoso valle del Prek.
Mañana tocará subir por el mismo camino para llegar a nuestro objetivo, el Goecha La.
- Cota de salida 3944
- Cota de llegada 4200
- Desnivel positivo 300
- Desnivel negativo 50
- Tiempo 2 h
DIA 6: LAMUNEY - GOECHA LA - KOCKCHURANG
Por la noche ha refrescado bastante (-6ºC dentro de la tienda, un poco menos fuera). Salimos con los frontales a eso de las 4:30. El camino se hace más pesado sin sol, y muchísimo más inhóspito. Cruzamos un puente de madera ya cerca del lago precario y helado... No mola. Desde el lago, continuamos junto al torrente que lo alimenta, a los pies del Pandim. Vamos un poco tarde y no veremos amanecer en el paso, pero en recompensa, podemos disfrutar de un rebaño de Bharals (cabra azul del Himalaya).
Llegamos a un primer collado, pero no a nuestro destino. Hay que caminar unos cientos de metros para alcanzar el primer view point, a 4600 m. Es complicado describir la belleza de la montaña. Parece que podamos tocarla con la punta de los dedos, aunque en realidad está a más de 4000 m sobre nuestras cabezas, y a unos 15 Km. La arista este culmina en una pirámide rocosa, lo cual le da un aspecto aún más inexpugnable.
Pasamos un buen rato admirando el paisaje, que es la guinda de este trek, y regresamos.
Desde el primer view point es posible alcanzar otros dos más, o al menos eso nos dijeron. Una vez de regreso en casa, me di cuenta de que, realmente, el paso 'de verdad' está a 2 horas desde el view point 1, y NO parece que sea difícil o peligroso, tal y como se empeñan a decir los guías. En este interesante artículo se comenta lo que acabo de decir, y creo muy importante que todo el que vaya sepa lo que es cierto y lo que es ficción generada por los guías que, para acortar el trek, engañan a los clientes con falsos peligros, campos de nieve y otras falacias. En definitiva, el Goecha La, al igual que todos los collados del mundo, es un paso entre dos montañas, no una zona amplia con miradores.
Pese a todo, sólo alcanzar el 'view point 1', bien merece la pena el trek y el viaje en su conjunto.
Tras un breve descanso, recogemos todo y descendemos hasta Kockchurang, donde dormimos esa noche.
- Goecha La 1st View Point:
- Cota de salida 4200
- Cota de llegada 4600
- Desnivel positivo 434
- Desnivel negativo 6
- Tiempo 3,5 h
- Lamuley - Kockchurang:
- Cota de salida 4200
- Cota de llegada 3688
- Desnivel positivo 21
- Desnivel negativo 550
- Tiempo 3 h
DIA 7: KOCKCHURANG - TSHOKA
Para evitar recorrer el mismo camino que a la ida, continuamos bajando el valle, de forma que se alcanza Phedang sin necesidad de pasar por Dzongri.
En esta primera parte (hasta Phedang), el camino es bien estrecho en alguna ocasión, lo que obliga a los animales de carga volver por Dzongri. Es un tramo muy entretenido y bonito, que transcurre por un denso bosque de Rododendros y coníferas. Apenas se baja en esta primera parte.
Una vez en Phedang, el camino coincide con el de subida.
- Cota de salida 3688
- Cota de llegada 3000
- Desnivel positivo 278
- Desnivel negativo 940
- Tiempo 6,5 h
DIA 8: TSHOKA - YUKSOM
Esta jornada se hace bastante larga, sobre todo llegados a Sachen. A partir de ahí, es un sube-baja en el que parece que se sube más que se baja.
- Cota de salida 300
- Cota de llegada 1740
- Desnivel positivo 332
- Desnivel negativo 1500
- Tiempo 6 h
EN RESUMEN...
Es un trekking 'disfruton'. A diferencia de otros, no se pasan demasiadas calamidades (léase frío, mal de altura, hambre, fatigas, miedo o todo ello a la vez), y se obtiene una recompensa cada día. Las vistas son estupendas, y el hecho de ascender desde una cota relativamente baja (Yuksom está a 1700 m) hasta los 4.900 de Goecha La, hace que los paisajes se sucedan desde un bosque de niebla sub tropical a los glaciares Himaláyicos.
Nos quedó en el tintero llegar al 'verdadero Goecha La', pero esto habría conllevado algo más de tiempo y desde luego, haber planificado mucho mejor el itinerario en casa.
Una alternativa muy interesante a este trek es hacerlo circular, tomando otro camino en Thansing cuando se desciende del Goecha La. El KASTURI TREK (que así se llama), promete una dosis mayor de ambiente y aventurilla, así como algún otro collado que ascender. Parece ser que algún tramo se ha visto afectado por desprendimientos y a partir de Goecha La no pueden pasar los animales de carga.
Otro 'si hubieramos tenido más tiempo': escalar un pico de treking en la zona. Hay uno, el Thingchin Khang,es un 6000 escalable desde Thansing
Otro 'si hubieramos tenido más tiempo': escalar un pico de treking en la zona. Hay uno, el Thingchin Khang,es un 6000 escalable desde Thansing
