ECUADOR CONTINENTAL: RECOPILACION DE FOTOS

Ahí va un puñado de fotos del viaje a Ecuador.

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RECOPILACION DE FOTOS: ISLAS GALÁPAGOS

Selección de las mejores fotos que hicimos en Galápagos

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¿COMO IR A GALAPAGOS Y NO MORIR (O ARRUINARSE) EN EL INTENTO?

Ir a Galápagos supone una inversión importante. Hay que llegar a Ecuador, que no está precisamente cerca, ni es precisamente barato, para luego desplazarnos a Galápagos, que está más lejos y es más caro... Vamos, que hay que hilar fino.

Esta entrada en el blog no pretende describir lo bonito e interesante que es este archipiélago, sino que intentará aportar una información que ya nos habría gustado conocer antes de ir.

Época

No hay época perfecta para ir, pero tampoco ninguna estación que bloquee el viaje. De enero a mayo, es la estación 'lluviosa' y cálida, con una temperatura agradable (unos 25ºC) y lluvias esporádicas. El agua no está tan fría como en la estación seca, pero, ojo, no tiene nada de tropical. De Junio a Diciembre, es la estación seca y fría, con peor mar y temperaturas más bajas tanto en superficie como en el agua. Habitualmente se considera que la temporada alta es la que coincide con la estación lluviosa.

Modalidad de viaje: ¿crucero, independiente, island hoping...?

Quizás, sea este el principal motivo de dudas a la hora de planificar un viaje a Galápagos. La decisión dependerá, sobre todo, de estos tres factores: presupuesto, tiempo disponible y querencias del viajero

Crucero: fácil, rápido y enlatado.

Es la opción más cara, pero sin duda la que mejor nos permitirá optimizar la visita. Al viajar durante la noche, se maximiza el tiempo de estancia en las islas, y también permite visitar algunas de las islas más apartadas del archipiélago, imposibles de visitar de otra manera.

En las guías de viaje y en la red se describen todos los puntos a tener en cuenta a la hora de realizar un crucero. A pesar de que no fue esta la modalidad que elegimos, me atrevería a enumerar algunos aspectos a considerar:

• Los barcos pequeños se mueven más que los grandes... ¿Eres realmente un lobo/a de mar?
• Las islas que se visitan en el crucero, ¿son accesibles en 'day trips'?. En realidad, una de las principales de ventajas de los cruceros es que permiten visitar las islas más lejanas, si paran sólo en las 3 habitadas, no merece la pena.
• ¿Qué horario de salida y llegada tienen?. Si se elige un crucero de 4 días en el que se zarpa a las 14 h y se llega a las 11 h del último día, estaremos haciendo el camelo.

Independiente.

Fue la opción que elegimos. Esta opción limita las visitas a las islas habitadas (Santa Cruz, San Cristobal e Isabela), y a las que se llega en day trips desde éstas.

Los desplazamientos entre las 3 islas pobladas se realiza en lanchas rápidas (fibras) de unos 25 pasajeros. Cada desplazamiento cuesta unos 30 USD y duran entre 2 y 3 horas. Los day trips tienen el inconveniente de que gran parte del tiempo se invierte en navegar, y se gasta poco en los lugares de  destino. Dependiendo del destino, cuestan entre 80 y 180 USD. Siguiendo con costes, comentar que la opción más económica para dormir es en casas particulares. Para conseguirlas, lo mejor es preguntar en las tiendas de souvenir, agencias de viaje... A veces, los propietarios esperan a los turistas en el puerto para ofrecer habitaciones o apartamentos. 

Otro asunto a tener en cuenta, es que en las 3 islas comentadas existe la posibilidad de realizar preciosas excursiones por libre, en transporte público, bici o autostop.

Tours con base en tierra

Esta modalidad viene a ser la misma que la anterior pero con todo (alojamiento, excursiones y transporte) cerrado con una agencia.

Otras pistas...

• La modalidad independiente permite improvisar, ir a cenar o comer donde queramos, pasear, deambular, tomar cervezas donde y con quien decidamos... Si sois de alma libre, esta es la mejor opción.
• Si no somos unos 'frikis' de los animales/plantas, lo que veremos en las islas habitadas (+ accesibles en day trip) nos saciará completamente. Si queremos ver especies muy concretas que no habitan en estas islas, habrá que elegir el crucero.
• ¿Tenéis tiempo y dinero?. Si la respuesta es afirmativa, plantearos visitar las 3 islas habitadas y luego hacer un crucero por las que no se llega desde éstas.
• Frente al enclaustramiento del crucero, el viaje independiente permite una mayor relación y contacto tanto con los isleños como con otros viajeros. 

Los high lights de nuestro viaje.

• Snorkel con leones marinos.
• Seymour norte.
• Volcán Sierra Negra.
• Estar tan cerca de tantos animales.
• Charlar con los isleños.
• Bucear con tiburones en León Dormido.

Un último comentario: AHORRAD Y NO DEJÉIS DE IR A GALAPAGOS ¡¡¡¡¡¡¡¡¡

ASCENSION AL ILLINIZA NORTE (5.126 m)

"Si yo le pregunto al mundo, el mundo me ha de engañar. 

Cada cual cree que no cambia, y que cambian los demás. 

Y paso las madrugadas buscando un rayo de luz. 

Por qué la noche es tan larga, guitarra dímelo tú."

Atahualpa Yupanki.

Los versos del cantautor argentino me vinieron a la cabeza en el camino que lleva al refugio de los Illiniza. En 1996, hace casi 20 años, ascendí la cumbre Sur de esta bella montaña Ecuatoriana durante mis 'Años Intensos'. Y como dice Atahualpa, parece que nada ha cambiado. Pero no es así. 

Ha cambiado Ecuador, mucho, y a mejor. Y no soy aquél veinteañero que se comía el mundo. Pero la montaña, en realidad , apenas cambia.

El Illiniza Sur es una montaña seria y difícil técnicamente, pero en cierto modo asequible debido a su modesta altitud y longitud de la ruta. Sin embargo, la cumbre Norte es dócil y hasta cierto punto, cómoda. 

Las fotos anteriores son del 96, durante la escalada al Illiniza Sur

El punto de partida es la población de 'El Chaupi'. Allí hay varios alojamientos que facilitan también material y guías. En mi caso, fue el 'Hostal la Llovizna', que aportó cobijo y un guía para la ascensión.

Partimos a las 5 de la mañana, hasta el paraje como 'La Virgen', a 3.975m. Allí un sendero muy bien marcado asciende por el pajonal.

La altura hace que el ritmo sea menor que a cotas inferiores, pero el hecho de ser sólo el guía y yo, hace que vayamos ligeros.

Los Illinizas sólo se dejan ver a ratos.

Alcanzamos el refugio (algo más de 4700 m) 'Nuevos Horizontes', tras un par de horas. 

Es un refugio pequeño, con capacidad para unas 10 personas. Es recomendable quedarse en caso de realizar el Illiniza Sur (salvo que estemos en muy buena forma y aclimatados), o si nuestro objetivo es ir aclimatando para otras cumbres.

Desde el refugio se alcanza rápidamente el collado que separa las dos cumbres. 

A partir de ese momento, el sendero se pierde, o al menos eso me pareció (quizás por la capa de nieve fresca).

Se asciende por terreno más inestable que difícil hasta una falsa cumbre que se sortea por el Norte.

Poco después está el 'Paso de la Muerte'. A decir verdad, no soy capaz de saber cuál es, ya que en realidad no hay pasos difíciles (PD). 

La verdadera cumbre llega pronto. Hay que hacer una travesía (Norte) hasta encontrar una pequeña canal. En nuestro caso, había la suficiente nieve para dificultar algo la trepada.

Al poco, se alcanza la cumbre, marcada con una cruz. 

En total, desde el parking, hemos tardado 3 horas y 15 minutos, incluyendo paradas (algo menos de 3h sin paradas).

En la cumbre nieva ligeramente y no se ve apenas. Dedico esta ascensión a mi amigo y compañero de montaña Iñaki Pérez Medina, de cuyo fallecimiento nos enteramos estando en El Chaupi.

El descenso lo haremos por otra variante, la de la pedrera. 

La primera canal es común a la vía del refugio (Arista SE). Se continua ligeramente la arista SE (pasada la cumbre) hasta dar con una pedrera por la que se desciende rapidísimamente por la ladera norte. Llegado a un arroyo, nos encontramos con el camino del refugio. 

Llegamos al parking (La Virgen) 3 horas después de nuestra partida. 

Croquis

Algunas notas:

• Los horarios 'oficiales' que dan los guías son de unas 5-7 horas en total, pero cuentan con que los clientes no están demasiado experimentados (largas y frecuentes paradas, utilización de cuerda...).
• No utilizamos cuerda, y no es necesario salvo que existan condiciones realmente malas (nieve, roca húmeda, etc) o no se tenga práctica en terrenos medios.
• Salvo grandes nevadas, no suele ser necesario el piolet / crampones. Un bastón es recomendable.
• El casco es aconsejable, sobre todo si hay más grupos.